城市生活家

惠妮青少年時期大部份時間都和她的媽媽在夜總會巡迴演唱。在 1977 年，惠妮 14 歲時，她就成為 Michael Zager 樂團的單曲 "Life's a Party" 的主唱。Zager 隨後並打算協助她取得錄音合約，但 Cissy 拒絕了，她要女兒先完成學業。在 1979 年，惠妮 16 歲時，她在 Chaka Khan 的著名單曲 "I'm Every Woman" 擔任背景合音，而這首歌也在稍後她熱銷的「終極保鑣 (The Bodyguard)」電影原聲帶中，由她自己主唱，並大為出名。在 1980 年代早期，她擔任模特兒的工作，出現在 Seventeen 雜誌的封面、和 Canada Dry 的飲料廣告中。而在擔任模特兒、夜總會巡迴演出的同時，她繼續她的錄音工作，和製作人 Michael Bienhorn 、 Bill Laswell 和 Martin Bisi 。為了這個專案，惠妮創作了抒情歌曲 "Memories" (由 Hugh Hopper 編曲、Robert Wyatt 填詞)。在此專輯發行時， Robert Christgau 在美國報紙 The Village Voice 中描述 "Memories" 為「你曾聽過最好的抒情歌曲之一」。

 惠妮在早期就被提供一些錄音合約 (1980年 Michael Zager 和 1981年 Elektra Records) 。在 1983 年，Arista 唱片公司的經紀人 Gerry Griffith 在紐約的夜總會看見惠妮和她媽媽的演出，並深受感動。他確信 Arista 的總裁 Clive Davis 也應該前來觀賞，同樣地，Davis 在觀看錶演後也深受感動，並提供一紙全球性的合約，而惠妮同意並簽下。同年稍後，她和 Davis 一起參加了美國脫口秀節目 The Merv Griffin Show，那是她首次全國性的電視演出。

初入歌壇：1985~1986

惠妮的第二張專輯 Whitney 在 1987 年 6 月發行。成為歷史上首位女歌手第一次進入美國和英國告示牌最佳銷售 200 名排行榜，並同時在世界多個國家得到冠軍。這張專輯的前四首歌曲 "I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)" 、 "Didn't We Almost Have It All" 、 "So Emotional" 和 "Where Do Broken Hearts Go" 都到達了告示牌排行榜熱門 100 名單曲 (Billboard Hot 100) 的第一名，而連續七首冠軍單曲的紀錄更打破之前披頭四樂團和比吉斯維持的連續六首的紀錄。該張專輯的第五首也是最後一首單曲 "Love Will Save the Day" 亦同樣進入熱門 100 排行榜的前 10 名。Whitney 被證實在美國就銷售了 900 萬張，在全世界更熱賣了接近 2000 萬張。不過部份評論者認為惠妮被阻礙了，像 RollingStone 就評論「這種天份被引導進入狹小的路徑讓人感到沮喪」。

惠妮在 1988 年拿到她的第二座葛萊美獎「最佳流行歌曲女演唱人獎（I Wanna Dance with Somebody ）」，並開始了全球性的 The Moment of Truth 巡迴演唱。同年，她為 NBC 錄製了 1988 年奧運報導的歌曲 "One Moment in Time" ，到達美國排行榜第 5 名，而英國和德國則雙雙拿到冠軍。

經過前兩張專輯的成功，惠妮已經成為了融合多種音樂風格的超級巨星。但仍有不少評論者批評她的音樂太乏味，聲音也太白沒有經過修飾。甚至在 1989 年的靈魂列車獎 (Soul Train Music Awards) 典禮上，當惠妮的名字被宣佈入圍時，有觀眾當場發出噓聲。這讓這位流行歌手為她的音樂進行更多學習。在 1990 年 11 月發行的第三張專輯 I'm Your Baby Tonight 當中，惠妮和 Babyface 、 Luther Vandross 和史提夫‧汪達 (Stevie Wonder) 等人合作。這張專輯展現了在旋律感人的曲風、或是流行抒情歌曲、甚至是動感的舞曲，惠妮都有全新的詮釋。這張專輯到達告示牌最佳銷售 200 名排行榜的第 3 名，並被證實在美國就銷售了 400 萬張，在全世界更賣了 1000 萬張。該專輯中的前兩首歌 "I'm Your Baby Tonight" 和 "All The Man That I Need" 都到達了流行歌和 R&B 排行榜的第 1 名。第三首 "Miracle" 到達第 9 名、第四首 "My Name Is Not Susan" 則是第 20 名。第五首 "I Belong to You" 到達 R&B 排行榜前 10 名，另外由 Stevie Wonder 命名的歌曲 "We Didn't Know" 則是 R&B 排行榜前 20 名。即使這張專輯的銷售量比起之前兩張下降不少，但卻得到了評論者的好評。 RollingStone 認為這是惠妮「最好也最完整的一張專輯」。

惠妮在 1991 年 1 月的第 25 屆超級盃演唱美國國歌 (The Star-Spangled Banner)。她的演出錄音被發行為商業單曲，到達了美國熱門 100 單曲的前 20 名。這是首次有歌手讓國歌進入熱門排行榜（在 10 年後的 911 事件時，這首歌被重新發行，並進入了前 10 名）。惠妮將她在這首歌得到的收益捐給美國紅十字會。而那場傳奇性的演出也在 2003 年被美國國家美式足球聯盟 (NFL) 認定為聯盟史上「最好的 25 個時刻」之一。美國的 VH1 電視頻道也認為那是影響電視的最重要時刻的第 12 名。

在 1992 年 11 月，惠妮首次在大螢幕演出，和演員凱文科斯納 (Kevin Costner) 共同演出「終極保鑣 (The Bodyguard)」，帶來了票房上的巨大成功，而這有很大部份要歸功於電影配樂。惠妮在這部電影的原聲帶演唱了六首歌曲，製作人為 David Foster 和 Babyface。這張唱片在全美國就賣了 1700 萬張，根據惠妮官方統計，在全世界更賣了 4200 萬張，成為惠妮最暢銷的專輯。惠妮錄製的 "I Will Always Love You" 一曲在告示牌排行榜蟬聯了高達 14 週的冠軍，甚至在其他許多國家也同樣榮登排行榜冠軍寶座，例如英國、德國、法國及澳大利亞。光是這首單曲就在全世界銷售了接近 1000 萬張，成為史上女歌手最暢銷的單曲。接下來的兩首單曲 "I'm Every Woman" 和 "I Have Nothing" 都到達了前五名。而這張專輯贏得了葛萊美「年度最佳專輯獎」。隨著這部電影的成功，惠妮在 1993 年再一次展開了世界巡迴，一直到 1994 年 HBO 頻道「給全新的南非音樂會 (Concert For A New South Africa)」，使惠妮成為首位在這個解除種族隔離政策國家演出的歌手。這場演出現場超過 20 萬人觀看，加上隨後發行的家庭錄影帶，所得皆用於公益。在這同時，惠妮也首次和她的新婚丈夫 Bobby Brown 錄製了 "Something in Common" 一曲。

在 1995 年 12 月，惠妮和 Babyface 共同製作大受好評的「等待夢醒時分 (Waiting to Exhale)：電影原聲帶」，附加了三首歌曲，其中包含了著名的 "Exhale (Shoop Shoop)"。這首歌解釋了非裔美國女性內心深處自我認同的問題，進而成為了她們最愛的歌曲。而當中深情且微妙的唱法成為惠妮最被稱揚的歌曲之一。這首歌在初次發行時拿到告示牌排行榜熱門 100 名單曲的冠軍，其後得到了 11 週的第二名。另外惠妮也發表另外兩首歌曲，她首次和 Cece Winans 合作演唱了 "Count on Me" ，拿到告示牌排行榜第 8 名。第三首 "Why Does It Hurt So Bad" 到達第 26 名。這張專輯的另一個特色是號召了一群當代的 R&B 女性歌手，包括了艾瑞莎·弗蘭克林、唐妮·布蕾斯頓、布蘭蒂和 瑪麗·布萊姬 。本專輯在全美國被證實銷售了 700 萬張，且根據惠妮官方網站指出，在全世界賣了 1300 萬張。

在 1996 年，惠妮錄製、並和 Mervyn Warren 共同製作了「天使保鏢 (The Preacher's Wife)：電影原聲帶」，實踐了她長期以來想要錄製福音專輯的願望。其中六首歌和亞特蘭大 Greater Rising Star 教堂的 Georgia Mass 唱詩班共同錄製。不同於之前的每一張專輯，惠妮在 15 首歌曲中只演唱了 14 首，另外包括一首和福音音樂的傳奇人物 Shirley Caesar 合作的歌曲。這張原聲帶在全世界銷售了 600 萬張，成為銷售最好的福音專輯，亦使 "I Believe in You and Me" 和 "Step by Step" 兩首歌曲大為流行。這張專輯普遍得到正面的評價，像 USA Today 認為發現到了不同於先前專輯的情感上的深度。

在 1997 年，惠妮演出在華盛頓 DC 舉辦的 "Classic Whitney" 音樂會，由 HBO 頻道播出。在這場音樂會中看見，惠妮的演出如同被視為經典般的偶像一樣好，如艾瑞莎·弗蘭克林、 Dionne Warwick 、 比莉·哈樂黛 和 黛安娜·羅絲 。同年稍晚，惠妮和歌手 布蘭蒂 演出了經過再一次改編的 Rodgers & Hammerstein 的著名電視音樂劇 Cinderella 。惠妮和 Brandy 合唱了 "Impossible" ，另外還唱了 "There Is Music In You" ，不過並沒有發行原聲帶。

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